James River

Vanuit Richmond is het ongeveer negentig zeemijl varen naar Norfolk. De James River is nergens gekanaliseerd en slingert in brede bochten door het landschap. Langs de oevers staan hoge bomen die vrijwel tot aan het water reiken. Af en toe verschijnt er een klein zand- of modderstrandje, maar verder overheerst het gevoel dat je je midden in de ongerepte natuur bevindt.

De vaargeul is uitstekend beboeid. Vrijwel iedere boei blijkt bovendien dienst te doen als nestplaats voor visarenden, die hier in grote aantallen voorkomen en zich zichtbaar thuis voelen. Onderweg monden steeds meer kreken uit in de rivier, die geleidelijk breder wordt.

Tegen de avond bereiken we een bijzonder ruim deel van de rivier en laten daar het anker vallen. Het lijkt bijna een meer, al is het grootste gedeelte niet dieper dan een meter. Ook de Pride of Baltimore II en de Virginia hebben hier voor de nacht geankerd. Samen brengen we de nacht door, omringd door stilte en natuur, midden op het water.